В самом центре  города Керчи, на склоне  горы Митридат, расположен древний город Пантикапей.

      Пантикапей - античный город, предшественник Керчи. По преданию, место близ реки Пантикапы (позже Мелек-Чесме, ныне Приморская; её название, восходящее к ираноязычным киммерийцам, переводится как "рыбный путь") уступил колонистам из Милета скифский царь Агаэт. В конце VII века до новой эры милетцами здесь было основана торговая фактория. Место ее уже было освоено скифами, а до них киммерийцами.

Было у города и чисто греческое название "Боспорос", по названию пролива. В силу удачного географического положения город выдвинулся и упоминается всеми античными географами и поэтами. Многие из них бывали здесь, пролегал через него и путь мифических аргонавтов. Город сосредоточил в своих руках хлебную торговлю и был экспортером пшеницы в Элладу.

      В начале V в. до н.э. Пантикапей превращается в столицу государства, которое объединило все боспорские города в города по обоим сторонам пролива в единое целое. В 107 г. до н. э. вспыхнуло восстание скифского населения и проскифской группировки во главе с Савмаком. Это выступление было подавлено Диофантом, полководцем Понтийского царя Митридата VI Евпатора. В последующие годы, заполненные войнами Митридата с Римом, столица Боспорского царства была сильно разрушена. Но в первые века нашей эры Пантикапей переживает новый экономический расцвет. 
Главной особенностью боспорской культуры был ее смешанный характер, сложившийся из греческих и местных элементов. Ярким его образцом является склеп Деметры.

      Позже Пантикапей, как и все царство, подвергается набегам готов. Окончательно античная Керчь как столица государства прекращает свое существование в 70-е годы IVв., во время гуннского нашествия.

      После нашествия гуннов в 370ых годах, повсеместно довершивших гибель античной цивилизации, Пантикапей вступил в новую фазу своей истории - средневековье.

       Затем он неоднократно переходит из рук в руки: то тюркоязычных племен и народов, то византийцев и арабов. Соответственно меняются и его названия: тюркское Карша или Чарша, арабское Карх (по смыслу - рынок).

      Появившиеся на берегах пролива славяне к IX - X вв. представляли собой уже большую силу, став единственными хозяевами Северного Причерноморья. С образованием удельного Тмутараканского княжества город, названный Корчевом, играет важную роль как морские ворота Киевской Руси.

      С середины XIII в. на берегу Керченского пролива появляются итальянские феодалы - венецианцы и генуэзцы. Город именуется Черкио или Порт Святого Иоанна (по имени церкви Иоанна Предтечи - одного из древнейших в СНГ христианских храмов).

Название Керчь появилось позже, похожее на слово «Керчь» сочетание звуков в древних тюркских наречиях означает - «по ту сторону».
Пантикопей и Керчь неразлучны, дальнейшую судьбу полиса вы можете изучить по разделу достопримечательности Керчи или приехав в город на экскрусию.